90年代中期，“及时响应”成为保证电子商务活动顺利进行的基本要求。于是，存储管理软件开始得到前所未有的重视。专业化的存储管理软件也开始出现。目前，除CA、Veritas、BMC、Legato、飞康这类独立软件开发商外，IBM、HP、EMC、Sun等存储硬件提供商同样也是存储管理软件供应商。

三大需求
存储管理的需求可以概括为三大内容，一是对异构环境的适应，使数据能无缝地存储在系统中并面向应用“透明”；二是对业务连续性的保证。这里面又包括数据存储的在线扩容、转移以及数据存储的智能化备份、恢复等；前两者是对数据的存储管理，第三点则是对基于硬件的存储资源的管理。一个好的存储管理系统能通过有效的管理手段实现数据的增值，比如通过我们常说的存储策略使存储硬件投资得到更大效用，数据应用更优化。归纳起来，存储管理要实现的基本目标有三点：

• 保证数据的准确安全；
• 保证数据的连续可用；
• 定制存储策略，合理调配存储资源。

五大要素
存储管理系统既需要管理不同的存储硬件、各种可调配的资源，又必须根据用户的实际需求，制定不同的存储策略，保证数据的随时可用。虽然各存储管理软件厂商对存储系统各组成部分的划分各不相同，但比较许多厂商的产品，我们可以得知系统中的5大要素是不可少的。它们是网络管理、资源管理、数据管理、虚拟化和存储策略管理。

存储网络管理就是对SAN、NAS的连网设备的管理。它往往是通过对底层交换机、NIC的API调用以获取信息或配置，达到管理监控的目的。它的发展关键在于网络存储标准化的推行。对一些使用广泛的网络设备，有些存储管理软件还进行了特别优化。

存储资源管理是保证数据安全性和连续性的重要部分。一方面，通过对存储设备的监控，管理人员可直观了解谁或者哪个应用在使用这些设备；另一方面，设备的使用效率直接影响投资，管理软件可以优化投资，比如实现容量预警、在线扩容等。

存储虚拟化是非常热的一个概念，它的目的是屏蔽掉系统的复杂性，让所有的物理存储设备看起来就像是主机的一个逻辑池。作为横跨了软硬件的一个系统，存储虚拟化有其独立发展的需要。但它与存储管理的最终目标是一致的，未来它必将集成至存储管理全面方案之中。

数据管理主要是数据的备份与恢复。另外像现在许多厂商推广的分级管理也是一个基于硬件、以数据为中心的数据管理方案。

存储策略管理是在某个环境中对用户定义策略的整理和实现。存储策略管理软件的最终目标是能够根据一些规则自动生成策略。

两大趋势
上面的分类只是大概的，许多存储功能其实是跨类的。比如LUN，既可被存储资源管理子系统调用，也可能被存储策略所调用，而用户也可以通过随机软件实现LUN。事实上，这多少反映出存储管理的一个问题：硬件与软件独立性强，两者之间缺乏统一规范。

为解决这一问题，存储管理出现了两大趋势。第一种是从应用的角度关注数据的安全性、可用性；第二种是从管理的角度关注存储系统的结构、设备资源和可扩展能力。记者觉得这两种方向都有偏颇之处。理想情况是，整个行业从面向应用的角度出发，提炼出存储管理的具体需求，然后细分为硬件部分该怎么做、软件部分该怎么做，最后在两者之间规范统一接口。

目前，软硬兼顾的厂商倾向于第一种方向；纯软件厂商倾向第二种方向。原因也很简单，第一种方向要求软硬同时发展，而纯软件厂商只好把接口作得尽可能开放，以海纳百川。EMC的AutoIS是第一种存储管理理念的代表，CA的“无边界的存储管理”则是第二种理念的代表。